Wirusów nie można zabić antybiotykami. Antybiotyk jest substancją chemiczną, która przyjęta przez komórkę, przystępuje do jej zabijania. Antybiotyk zwykle blokuje jakiś ważny etap normalnej chemii komórkowej. Wirusy nie są komórkami, więc ta metoda na nie nie działa. Z tego powodu nie możesz pozbyć się grypy, którą wywołuje wirus, biorąc antybiotyk, co jest dobrym sposobem na zapalenie płuc. Wirusy wydają się zdolne do ataku tylko na jeden rodzaj komórek, a na choroby wirusowe zapadają tylko niektórzy przedstawiciele świata roślin i zwierząt. Na przykład na choroby wirusowe choruje wiele roślin okrytozalążkowych, lecz bardzo mało roślin nagozalążkowych, do których należą drzewa i krzewy szpilkowe. Kręgowce zapadają na wiele chorób wirusowych, podobnie jak stawonogi, lecz inne zwierzęta nie są tak podatne. Retrowirusy są odpowiedzialne za AIDS i pewne rodzaje raka u człowieka. Odcinki tego wirusa kodują produkcję większych ilości zarówno RNA wirusowego, jak i enzymu. Powstają nowe wirusy i ewentualnie zabijają komórkę ( a także organizm).